বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে উপন্যাস আধুনিক যুগের একটি অংশ হিসেবে আবির্ভূত হয়। উনিশ শতকের শুরুর দিকে বাংলা গদ্য সাহিত্যের বিকাশের সাথে এর সম্পর্ক স্থাপিত হলেও, সুনির্দিষ্ট সময় নির্ধারণ করা কঠিন। তবে ধারণা করা হয়, বাংলা উপন্যাসের উদ্ভব উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়েই ঘটে। মানুষের গল্প বলার সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই উপন্যাস সৃষ্টির প্রেরণা পাওয়া যায়। উপন্যাস কেবল গল্প বলার মাধ্যম নয়; এটি গল্প, চরিত্র, সংলাপ, রূপকল্প, এবং কাহিনির বিন্যাসের মাধ্যমে পাঠকের মনে ভিন্ন এক অভিজ্ঞতার সৃষ্টি করে। উল্লেখ্য, ‘উপনয়’ বা ‘উপন্যস্ত’ শব্দ থেকে উপন্যাস শব্দের উদ্ভব হয়েছে এবং ইংরেজি ‘Novel’ শব্দের বাংলা পরিভাষা হিসেবেও ‘উপন্যাস’ ব্যবহৃত হয়েছে।
‘কলিকাতা কমলালয়’, ‘নববাবু বিলাস’, ‘নববিবি বিলাস’, এবং ‘ফুল মণি ও করুণার বিবরণ’ প্রভৃতি উপন্যাসিক প্রয়াসের মধ্য দিয়ে বাংলা উপন্যাসের সূচনা ও বিকাশ ঘটে। বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং ভাষার ব্যবহারের পরিবর্তনের সাথে উপন্যাসের গঠনতন্ত্র, বিষয়বস্তু ও শিল্পরূপেও পরিবর্তন আসে। এর ফলে কিছু উপন্যাস শিল্পগতভাবে উঁচু মানের হয়ে ওঠে এবং কিছু উপন্যাস কালজয়ী মর্যাদা লাভ করে। যেসব উপন্যাস যুগে যুগে পাঠকপ্রিয়তা অর্জন করেছে, সেগুলোর আবেদন কেবল বেড়েই চলেছে।
বাংলা সাহিত্যের এমনই কিছু কালজয়ী উপন্যাসকে তুলে ধরতে বিশজন ঔপন্যাসিক এবং তাঁদের উপন্যাসের একটি তালিকা বর্ণানুক্রমে উপস্থাপন করা হলো।
- অদ্বৈত মল্লবর্মণ-তিতাস একটি নদীর নাম
- অমিয়ভূষণ মজুমদার-মহিষকুড়ার উপকথা
- আখতারুজ্জামান ইলিয়াস-খোয়াবনামা
- আবু ইসহাক-সূর্যদীঘল বাড়ি
- ইমদাদুল হক মিলন-নূরজাহান
- কমলকুমার মজুমদার-গোলাপ সুন্দরী
- তারাশঙ্কর বন্দোপাধ্যায়-কবি
- বুদ্ধদেব বসু-রাতভর বৃষ্টি
- বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়-কৃষ্ণকান্তের উইল
- বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়-পথের পাঁচালি
- বেগম রোকেয়া-সুলতানার স্বপ্ন
- মানিক বন্দোপাধ্যায়-পদ্মা নদীর মাঝি
- রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর-চোখের বালি
- শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়-দেবদাস
- শহীদুল্লা কায়সার-সংশপ্তক
- সতীনাথ ভাদুড়ী-ঢোঁড়াই চরিত মানস
- সেলিনা হোসেন-গায়ত্রী সন্ধ্যা
- সৈয়দ মুস্তাফা সিরাজ-অলীক মানুষ
- সৈয়দ ওয়ালীউল্লাহ-কাঁদো নদী কাঁদো
- সৈয়দ শামসুল হক-খেলারাম খেলে যা
